DILECTA : une marque française historique

Les Cycles Valentin sont fiers de vous annoncer leur partenariat pour la distribution et l'entretien des vélos de la marque française iconique et historique : DILECTA

DILECTA* est une des plus anciennes et prestigieuses marques de Cycles française.

*DILECTA (latin) : ce qu’on adore, chérit. Cf la préférée

C’est en 1913 qu’Albert Chichery crée les cycles DILECTA dans la commune de Le Blanc (36) dont il est originaire. L’entrepreneur qui fut par la suite homme politique (député de l’Indre) est un passionné de cyclisme. Il fut coureur cycliste et sprinter de bon niveau régional. Son arrêt de la compétition marque le début de l’aventure DILECTA.

Les cycles DILECTA commencèrent très rapidement par équiper et sponsoriser des coureurs de niveau régional puis national dans les années 20 afin de faire briller les couleurs jaune et bleu de la marque sur les routes de France et d’Europe.

La marque écrit les plus belles pages de son histoire dans les années 20 avec « les forçats de la route » du Tour de France, formidablement décrits par le journaliste Albert Londres. Ce dernier interviewa les légendaires frères Pélissier dans un café de Coutances (Normandie) lors du Tour de France 1924. Il en parla en ces termes : des « Héros de l’époque, coureurs au courage physique inégalé – où l’on roulait pour l’aventure, le dépassement de soi, la découverte ». Ils firent briller le maillot DILECTA jaune et bleu sur les routes des plus belles courses et classiques d’Europe.

Pendant la Deuxième Guerre mondiale, l’usine est réquisitionnée pour contribuer à l’effort de guerre pour la France. Durant cette période, elle produit notamment des obus.

À l’issue du second conflit, l’usine reprend son activité. Elle agrandit sa surface et sa capacité de production toujours sous DILECTA, mais aussi de Dion-Bouton (rachat en 1931) marque du même secteur avec laquelle Albert Chichery avait démarré son activité et mené jusque dans les années 50. Propriétaire également des cycles JB Louvet (1937) et Helyett (1962), elle produit alors jusqu’à 25000 vélos par an avec plus de 250 salariés.

En 1953 et 1954, c’est l’équipe DILECTA-JB LOUVET-WOLBER qui tient le haut du pavé avec le maillot jaune porté par François Mahé sur le Tour 54 et la victoire aux Championnats de France de Jacques Dupont déjà vainqueur de Paris-Tours en 1951.

Après 34 années au plus haut niveau du cyclisme professionnel suivie d’une pause de quelques années, vient le temps de l’’équipe KAMOMÉ-DILECTA 

Elle est créée en 1966 sous la direction de Louis Caput, ancien Champion de France, qui recruta des coureurs français de renom tels André Darrigade – champion du monde 1959 et Jean-Claude Lebaube, 4ème du Tour 1963 et 5ème en 1965. Elle glane, entre autres, des victoires de prestige dans le Tour 1966 avec la victoire d’étape de Pierre Beuffeuil et le maillot Jaune porté par Jean-Claude Lebaube.

En 1968, après 55 ans de présence sur le marché du cycle et motocycle et plus de 36 saisons cyclistes professionnelles au plus haut niveau, la saga sportive et industrielle DILECTA prend fin. Confrontée à la concurrence de la production industrielle à grande échelle et l’arrivée du cyclomoteur qu’elle aura aussi produit en vain.

Plus de 50 ans après la fermeture de l’entreprise (1968), DILECTA renaît aujourd’hui avec une équipe à taille humaine, une production artisanale de tradition française et haut de gammedans sa région d’origine, le Centre-Val de Loire.